Ulcera

Definición de Úlcera:

Úlcera es cualquier lesión, con mayor o menor destrucción de tejidos, en la piel o mucosa de un órgano¹.

¹ La mucosa es, por así decirlo, la piel que recubre a los órganos huecos y otros órganos que contactan con el exterior (Ej: la mucosa de la boca, de la nariz, del esófago, del estómago, de los intestinos, de la vejiga, de la vejiga, de la vagina...).

Tipos de úlceras más comunes e importantes debido a su peligrosidad:

∎ Úlceras péptica, gástrica o duodenal: La mucosa lesionada es la del estómago o del duodeno (la “piel” que recubre al estómago o a la primera parte del intestino delgado).

• ¿Cómo son las úlceras pépticas?

              Tienen forma de cráter y normalmente tienen un diámetro de 6mm a 2               cm.

• ¿Cómo se forman?

                       Ocurren como resultado de un desequilibrio entre los mecanismos                                           protectores de la mucosa y la agresividad del jugo digestivo (muy                                           ácido y agresivo).

• ¿Qué puede provocar este desequilibrio?

                       Una bacteria², algunos fármacos³, el estrés y otras sustancias y  

                              alteraciones de la salud pueden debilitar esta mucosa digestiva y                                                         convertirla en               susceptible a la agresión del jugo estomacal/duodenal.

• ¿Qué sintomatología provocaría una úlcera péptica?

           - Puede provocar una sensación de doloroso quemazón en la zona alta               del vientre, sobretodo 2 horas después de las comidas y a media noche               (con estómago vacío).

           - Nauseas, vómitos y anorexia.

           - Debilitamiento.

                       - Sangre digerida en las heces y/o en el vómito (la sangre digerida cobra                                           un color negro que tiñe de rojo cuando se mezcla con agua oxigenada).

• ¿Cómo me pueden diagnosticar una úlcera péptica?

                       - Las pruebas de diagnóstico por imagen suelen ser concluyentes:                                           radiografías con contraste y/o gastroscopia (endoscopia del estómago).

                            - Es importante también detectar o descartar la presencia de Helicobacter                                           pylori, ya que el tratamiento podrá variar.

• ¿Qué tratamiento tienen las úlceras pépticas?

              - Casi todas los pacientes deberán tomar protectores gástricos (que bien               disminuyen la acidez del estómago o bien actúan creando una barrera               protectora).

              - Si se ha detectado la presencia de Helicobacter pylori se deberá tomar               antibióticos.

              - En ocasiones graves o que la cicatrización está alterada se recurre a la               cirugía.

• ¿Qué puede pasar si ya tengo una úlcera péptica?

                         La progresión de una úlcera no tratada puede tener consecuencias               fatales: debido a un sangrado abundante y/o a la perforación de estos               órganos.

Por otro lado, un tratamiento temprano y adecuado asegura la recuperación.

² Helicobacter pylori: es una bacteria con forma espiral que es capaz de “clavarse” en la mucosa gástrica y secretar sustancias que le permiten sobrevivir en este entorno ácido. A su vez, provoca una disminución del grosor del moco que protege a la mucosa estomacal. Todo esto daña a las células de la mucosa y provoca una inflamación local.

³ Los antiinflamatorios no esteroideos (AINES) debilitan la protección de la mucosa dogestiva. Al provocar una disminución de la producción de moco y bicarbonato. Además de lo anterior los AINES también frenan la capacidad de regeneración de las células de la mucosa.

Nota: Ciertos estilos de vida se han asociado con una mayor aparición de úlceras pépticas. Los estudios científicos sobre los efectos de la cafeína, el tabaco, el stress y el alcohol concluyen que aunque no son capaces de producir úlceras si que parece que agravan la sintomatología o frenan la recuperación.

∎ Úlceras por presión: Son lesiones que aparecen en la piel, pueden llegar a afectar al tejido subcutáneo (bajo la piel) e incluso a músculos y huesos que se encuentran en profundidad.

• ¿Por qué y cómo se forman las úlceras por presión?

                            - Estas úlceras se forman porque se altera la capacidad que tiene la piel                                           para regenerarse y protegerse.

                            - Normalmente aparecen tras una inmovilidad prolongada que provoca                                           una presión mantenida sobre la piel inmediatamente encima de los                                           salientes óseos que están en contacto con la cama, silla….

                            - Esta presión provoca, en la zona, una disminución del riego sanguíneo                             a la piel y tejidos subyacentes. Provocando un “sufrimiento” de las                                           células, empezando con una inflamación de la zona (eritema y edema) y                                           acabando con la muerte (necrosis) de las células.

                            - Existen otros factores que predisponen a la aparición de úlceras:                                           humedad/sudoración, fricción, problemas de circulación sanguínea,                                           componentes               sanguíneos alterados (por diabetes, por problemas de                                           hígado o riñón, hipotiroidismo, ..…).

• ¿Cómo diferenciamos/clasificamos las úlceras por presión?

                            - Los profesionales sanitarios las clasifican en función de la profundidad                                           de la lesión: Grado I afecta sólo a las capas superficiales y Grado IV                                           llega a afectar a músculos y huesos (formando cavernas o túneles).

                            - Así , según el grado en el que se encuentre la úlcera, se podrán proponer                             tratamientos más adecuados para su mejor recuperación.

• ¿En general, cuál es el mejor tratamiento?

- El mejor tratamiento es una buena prevención: ésta se basa en una buena  higiene e hidratación de la piel, evitando humedades, realizando frecuentes cambios de posición y usando sistemas de acolchamiento que disminuyan la presión que recibe la piel que recubre los salientes óseos.

              - Si ya existe una úlcera por presión de grado II-IV será importante que               un equipo de enfermería lleve a cabo un plan de cuidados adecuado a la               situación.

• ¿Cuánto tiempo puede tardar en curarse una úlcera por presión?

              - En gran medida va a depender del grado de la úlcera, de los cuidados               que reciba y del estado de salud/nutricional del paciente. Aún así,               podríamos decir que una úlcera de grado IV puede llegar a tardar               muchos meses en cicatrizar completamente.