El cáncer de hígado

El cáncer de hígado es un tipo particular de cáncer que afecta a las células de este órgano del cuerpo (encargado de filtrar la sangre y mejorar la transformación de los alimentos en energía). Existen distintos tipos de cáncer de hígado, y se dividen entre los que se originan en este órgano y los que viajan desde otra parte del cuerpo. Estos reciben el nombre de cáncer de hígado primario y secundario, respectivamente.

De las variedades de cáncer de hígado primario una de las más comunes es el carcinoma hepatocelular (abarca un 80% de los casos de cáncer de hígado en todo el mundo). La forma de desarrollo de este tipo de cáncer puede tener origen en un tumor de tamaño pequeño que va aumentando de tamaño, o puede desarrollarse como manchas sobre el hígado. Otro tipo de cáncer de hígado de tipo primario puede afectar, en primera instancia, a los conductos biliares. Esta variedad se conoce como colangiocarcinoma intrahepático. El hepatoblastoma, por otra parte, es un cáncer de hígado que suele afectar a niños pequeños.

Cuando el cáncer de hígado no tuvo origen en ese órgano (llegó hasta allí por metástasis) estamos hablando de un cáncer de hígado secundario.

Síntomas y factores de riesgo

Los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de cáncer de hígado serían las infecciones con virus de hepatitis B y hepatitis C. Los pacientes que hayan sufrido de cirrosis también tendrán un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado en algún momento de sus vidas.

La detección temprana del cáncer de hígado puede ser un tanto complicada por el hecho de que los síntomas de la enfermedad no se suelen manifestar de forma clara. Los síntomas más comunes, que pueden ser comunes a otras enfermedades de órganos implicados en la digestión, son la pérdida de peso, la fiebre, la sensación de debilidad y la falta de apetito. A medida que el cáncer va creciendo de tamaño, de todas maneras, se puede comprobar un marcado dolor sobre el lado derecho del cuerpo (parte superior del abdomen). También puede haber ictericia (una coloración amarilla de la piel y de la parte blanca de los ojos (la orina, por lo demás, toma un color muy oscuro).

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico del cáncer de hígado puede incluir diferentes pruebas y análisis. En primer lugar, por lo general, se recurre a un análisis de sangre. Con esta prueba se comprueba de forma general el funcionamiento del hígado. También se pueden localizar distintos marcadores tumorales. Las radiografías de abdomen, los angiogramas y los estudios con tomografía computada también pueden ser de ayuda. Para certificar la presencia de un cáncer de hígado, de todas maneras, lo más seguro es hacer una biopsia. En ella se extrae una porción de tejido del hígado y se mandan a laboratorio las muestras.

El tratamiento del cáncer de hígado puede ser bastante complicado, dado que es un tipo de cáncer que no se reduce con tanta facilidad. Los métodos disponibles incluyen radioterapia, quimioterapia, cirugía, y tratamientos a base de fármacos.

Fuente: http://www.cancer.gov/espanol/tipos/hojas-informativas/higado-respuestas

http://www.cancer.org/Espanol/cancer/Cancerdehigado/Guiadetallada/cancer-de-higado-what-is-what-is-liver-cancer

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